哭起来，哽咽道：“我爹爹……是不是陛下派人杀的？”

　　那宫女慌乱起身，忙搂着她，又去捂她的嘴，低声急切道：“娘娘，这话可不能乱说，快收声。”

　　牛乃棠往她肩上一趴，闷声大哭。

　　那宫女劝解她一番，给她擦了脸，又哄她再玩樗蒲。

　　牛乃棠双目通红，神色凄惨，虽在博戏，却不难想知心中煎熬。

　　穆明珠无声叹了口气，待到牛乃棠掷投子时，便鼓起劲儿冲过去，给她撞出来一枚贵彩的“卢”。

　　宫女拍手笑道：“娘娘好彩头！”

　　牛乃棠愣一愣，低头一看，也咧嘴笑起来。

　　穆明珠见她笑了，想到她做的蠢事儿，却又心头火起，一阵风似得卷过室内火烛，使它们在墙上映出千奇百怪的影子。

　　“鬼！鬼！”牛乃棠慌乱大叫，抱着头往被子里躲去，“那鬼又来了！”

　　穆明珠浮在半空中，冷眼看了半晌，没了吓唬她的兴致，转个圈飞出了昔日的宫殿，转而往天牢中去“探望”她昔日看中的情郎之一。

　　简陋的石室内，一灯如豆，清俊出尘的中年男子端坐于草席之上，左手执笔，在泛黄的纸张上，写下谏言的最后一笔。纵然明日便是他的死期，他落在纸上的字仍是雅正端凝，恰如他的人。

　　这便是名动天下的鸾台右相萧负雪，也是当初手把手教她习字读书的启蒙恩师。

　　穆明珠在案几对面坐下来，托腮望着对面文雅的男人，三年下来，他清正的眉间有了深深褶皱、迤逦的眼尾有了细细纹路，可那执笔的手指，仍莹白有力、如玉如竹。

　　十三岁那年，她曾压着擂鼓般的心跳，顺着泛着茶香的书页滑过去，斗胆握住这只苍玉般的手。

　　不需要言语，她听到十三岁夏日的蝉鸣，高亢的、激烈的，叫得她整个人都像被火拱着，连心里都沁出汗来。

　　有那么一小会儿，萧负雪的手指静静陷在她温热的掌心中，微凉的、骨节分明的，犹如暂时停歇的白鸽，在风起时迅速离去。

　　她攥紧空了的掌心，悄悄抬眼向他看去。

　　青年眉睫低垂，不动声色，口中不疾不徐讲解着书中“故明主观人，不使人观己”的道理，便如他的字一样，负着一整个冬日的积雪，一瞬间便消解了窗外燥热的夏。

　　那日的课，他如常教导于她，随后便于皇帝面前请辞了这桩差事，说是“殿下天资聪颖，臣已无可教导之处”。

　　那是他们之间的最后一堂课。

　　隔着石门，寂静的过道中忽然传来脚步声，随后是钥匙碰撞的声音。

　　穆明珠从记忆中回过神来，望向缓缓打开的石门，却见是萧负雪的侄子萧渊。

　　萧渊入内，在外的狱卒便半开着石门退下。

　　“叔父。”萧渊上前，急切道：“外面都安排好了，请叔父速随我离去。”

　　萧负雪缓缓起身，他身形颀长，立于

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