因他迟迟没有就铁路合作的事表态，日本方面盯得很紧。这场酒会他本是想要推拒的，来了好几拨人劝，最后考虑到民族工业也的确需要国外的合作与支持，他还是去了。也就是在酒会上，他见到了佐藤元。日矢上亲自引荐给他，笑说他妹夫是“中国通”，佐藤元也的确说得一口极为纯正的中文，纯正到叶楷正能分辨出下桥几句几不可辨的乡音。
他委实没有去求证什么，因为第一眼看到这个穿着日本最传统羽织的中年男人，他就想起了廖家兄妹。他不晓得是不是因为自己对星意的感情，所以才对这个男人的五官有这异样敏锐的熟悉感，但他可以肯定，星意的下巴和眼睛，几乎和这个男人一模一样。
他在酒会上若无其事地与佐藤元商讨在内河航线开设船坞的可能，并约定为佐藤元介绍国内的造船厂。而酒会一结束，他就命人去查了佐藤元的底细。
老爷子久久看着照片上的日本男人，一瞬不瞬，胡须微微颤着：“是他。”
消失了近二十年的儿子，兄妹俩的亲生父亲，如今改名叫佐藤元重新出现，老爷子经历了大半辈子的风风雨雨，一时间思绪万千，有许多话想问叶楷正，却又不知道从何问起。
叶楷正仿佛能察觉到老爷子心思乱了，低声说：“佐藤元与日矢葵在15年前结婚，一直生活在日本，没有孩子。他的船厂生意经营不错，相信和日矢家族是有关系的。”
老爷子戴上了眼镜，仔细地看那份档案。一页一页地翻过去，他的手指一点点地握紧成拳头，语气有些苍凉：“很好……我做梦也想不到，他的船厂是……”他的话没说完，就剧烈咳嗽起来。
叶楷正见老人情绪激动起来，便从他手中抽走了那份资料，轻拍他的背说：“爷爷，日本如今军工业太过发达，民用船厂与军工合作十分寻常。”
老爷子喘着气说：“你不用安慰我！如今举国上下都晓得日本人的狼子野心，我的孙子风餐露宿勘察路线，就是为了争得国人的路权。可他不知道自己竟有这样一个父亲！”老人大概是心灰意冷到了极点，又长长叹气，“当初……当初我不送他去留学就好了。”
叶楷正一时间不晓得该怎么安慰老人，车子里便沉默了下来。
汽车顺着山路盘旋往上，因是冬日，树木皆光秃秃的，满目萧瑟之意。
“爷爷，您预备告诉他们兄妹吗？”
老爷子疲倦地摇摇头。他知道如今颍城正掀起一阵又一阵的风波，而风暴的中心就在自己的身边，现如今，他的孙子、孙女也在逐个地卷入。孩子们已经够累了，他不想让他们背负更多。“只怕瞒不住诣航。”叶楷正皱眉说，“他是见过自己父亲的。况且如今他出入两江的公开场合，保不准会遇到佐藤元
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