盂兰盆节(中元节)源自佛教,不过并非尼泊尔和印度地区的本家,而是在传入汉地之后所发展出来的,独属于汉传佛教的节日。
这个节日的背景故事是一个佛家寓言,讲述的是佛门弟子目连,为了解救在地狱中受苦的母亲而向佛求助,而佛则让他在某日准备百味饮食,供养十方僧众,以此表明诚心,方可抵消母亲的罪业,使其解脱。
林野因为家庭缘故,对这些寓言故事有着别样的解读——从民间故事了解当时的社会背景、文化传承,也是考古和文物鉴定的重要依据。
在他看来,这只不过是佛教增强影响力的一种手段。
印度教和本家佛教中有很多相似的,由神明赐下试炼给凡人的典故。
而让信众倾其所有供奉神明,借此考验其诚心与否,也是一个常常出现的桥段。
故事的结局往往是美好的,只要是诚心向善(虔诚),就算遇到困难,神明也会给予帮助,而在祭祀供奉结束之后,信徒便会得到善果。
《目连救母》只不过是将这种故事和华夏本土的“孝道”结合了起来,变得“接地气”,使其传播起来更容易罢了。
事实上,这个故事在民间确实流传甚广,很早就被改编成了戏剧曲目《目连救母》,因为很符合传统的“百善孝为先”的观念,所以受到了民间乃至当时统治者的推崇,特意为其设定了一个节日。
最初,此节日期间,除施斋供僧外,寺院还举行诵经法会以及举办水陆道场、放焰口、放灯等活动。
——这也是佛教影响力日益扩张的标志。
不过随着时代逐渐发展,盂兰盆节从单纯的推崇“孝道”,变成了“祭祀祖先”,而在汉传佛教进入日本后,则和“镇魂”的概念联系到了一起,变成了日本的鬼节。
在日本,盂兰盆节属于比较重要的传统节日,和元旦差不过,反倒是华夏这边已经没什么人过了……可能是因为不放假吧。
既然是鬼节,自然会和各种妖魔鬼怪联系在一起,对于日本的妖怪们来说,这一天是一年中最重要的日子,许多地方还会出现类似“百鬼夜行”的现象。
进入新世纪之后,妖怪群体整体来说是逐渐衰弱的,这个节日的影响力也变得淡薄了起来,百鬼夜行的盛景更是许久未见——简单来说就是“没有年味”了。
不过,现世虽然衰落了,但地狱的传统却还是没变的。
按照往年的惯例,每到这一天,地狱就会打开通往现世的门户(并非偷渡用的缝隙,而是正式通道),让还有亲人供奉的亡者回到阳间,享受短暂的亲情。
当然这有一个前提:
被放回来的亡者往往是表现良好且没有罪业缠身的,那些还在服刑的恶人是没有这个福利的。
而在节日过后,亡者们也必须回到地狱,否则将
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