星夜沉沉,后半夜下起来雨。淅淅沥沥的小雨砸在屋顶的沟瓦上,顺着檐口处滴水瓦汇成一线,在空中拉出一条条银丝般的水线。
雪湖位于距离上京三十里远的郊外,郑老侯爷有位旧友在附近置办了一处别院。郑老侯爷如今就歇在别院的客房里。
守门的仆役哈欠连天,强撑着瞌睡靠坐在门槛边。半睡半醒间,突然听到门外响起嘈杂的人声和由远及近的敲门声,那仆役猛地惊醒,从门缝里窥探出去。
只见从别院门口到客房的路上,灯火渐次点亮,道中央一行五六个人,打头的是个虬髯大汉,一身布衣,腰悬弯刀,正大步流星地往这边赶,左边跟着提灯笼的小厮一路小跑,衣角踢得飞起。
守门的仆役慌忙跑去倒座房,急吼吼地敲门:“小福管事!小福管事,快醒醒!”
“听见了。”不到一息,小福管事就穿戴整齐的打开了门。他是福管家的儿子,福管家年纪大了,从去年起换他跟在老侯爷身边跑腿。到底不在自家地界上,他夜里不敢睡实了,都是合衣囫囵着睡一觉。
“怎么回事?”小福管事一边听那仆役连珠炮似的飞快地禀报一边往外走,还没走到门边,已经响起了敲门声。
小福管事从门缝里瞅了瞅,示意仆役开门。身后藏了根手腕粗的棍子,脸上挂着镇定自如的笑:“彪哥?大半夜的什么事把您惊动了?”
那被唤作“彪哥”的大汉陈彪是别院的护院头领,下巴上一道刀疤划过嘴唇直横到颧骨,面无表情地扫了小福管事一眼,装作没发现他背在身后的手,瓮声瓮气地道:“叫侯爷起来,你家四姑娘来了。”
夜风吹来丝丝凉意,空气中依然闷得叫人透不过气。一场小雨根本没下透,天地间像个扎破一个小孔的口袋,鼓胀、潮湿、闷热。
阿团烦躁地坐在厅堂中。
一个和善的老头儿陪她坐着,絮絮叨叨地说着话,不断让茶让点心,阿团心里急得很,勉强冲他笑了笑:“我不饿,也不渴,您别忙了。我祖父还没出来吗?”
护送她来雪湖的共八人,都是老侯爷的亲卫。其中一人抱着刀坐在阿团左手边,听到外面传来熟悉的脚步声后霍然起身,敞开房门,夹杂着雨点的凉风打着旋儿扑进来。
“四姑娘?真的是您!”打灯笼的小厮后面跟着撑伞的小福管事,惊得嘴巴都可以塞鸡蛋了。老侯爷大步跨进屋,脸色阴得几乎滴下水来:“阿团,出什么事了?”
阿团缓缓站起身,咧嘴笑了笑,一行眼泪默默无声地流下来:“……爷爷!”
阿团一头扎进老侯爷怀里,被老侯爷瘦得突出的肋骨硌得生疼。她使劲咬了一下嘴唇,把两泡泪憋回去,言简意赅地陈述了一遍侯府发生的事情:“……所以我就求窦妈妈和福管家带我来找您
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