紧嘴巴，沉默的时间可能是一年，也可能是两年。因此，在瓦拉蒙伽人的营地里，发现大多数妇女被禁止说话也并非是罕见之事。甚至当居丧期结束后，有些妇女宁愿继续保持沉默而仅仅用手势表达，她们在这种习俗中成为杰出的能手。

　　营地里有一批妇女几乎完全沉默，然而却用手指，或者不如说是用双手和手臂进行一场热烈的交谈，她们的双手或肘部摆出各种姿势，表示许多意思，这种情景也并非罕见。若干年前，在滕南特克里克城有一个老妇人，她除了吃饭和喝水之外一直没有开过口，这样的状况已经超过了二十五年，而且她可能从那时到死去为止没有说过一个字。但是，当经过一段或长或短的绝对缄默以后，瓦拉蒙伽部落的寡妇想要恢复自由说话，她就向那些支持她的男人们，即名分上（部落亲属关系上）的儿子们提出请求，在这种情况下，按惯例她必须送食品给他们作为礼物。该仪式本身是非常简单的：女人带来的食品通常是一大块草籽饼，然后依次咬一下正在帮她解脱说话禁忌的每个男人的手指。这样做过之后她就具有了所希望的说话自由。只是还需要补充一下，在瓦拉蒙伽部落里，寡妇要把自己的头发剃短，在头皮中央割开一道口子，沿着伤口用烧火棍灼一遍。这样恐怖的损毁，其结果有时会很严重。

　　此外，在澳大利亚中部的戴利部落里，寡妇是不允许说话的，要等到她涂在身上表示悲悼的所有白色黏土都碎裂并自行掉下后，才恢复讲话。

　　在这段可能长达数月的时间里，她只可以做手势与别人交流。

　　可是为什么寡妇必须在其丈夫死后或长或短时期内严守缄默？遵守该习俗的动机很可能是担心讲话会引来她已故丈夫鬼魂的有危险的注意。贝拉库拉印第安人清楚地宣称其原因确实是因为担心，而温马杰拉人和凯提什人则认为用灰烬覆盖寡妇全身也是出于这个动机。显然，这些习俗的整个意图是逃避鬼魂，或者使鬼魂厌恶，从而使之远离。寡妇用保持沉默来逃避鬼魂；她用抛弃华丽服饰、剃去或烧灼头发、用黏土或灰烬涂抹身体，来使鬼魂感觉讨厌并使之远离。澳大利亚习俗的某些特征支持了这样的解释。

　　首先，在瓦杜曼人和穆德布拉人当中，寡妇仅仅当她已故丈夫的尸肉还附在骨头上时遵守沉默的习俗；等尸肉完全腐败、骨头完全裸露之后，她马上又可以自由讲话了。但看来普遍的想法是，只要有一点肉还留在骨头上，死者的鬼魂就一直在他腐败中的遗体周围徘徊，只有当肉完全消失以后，他才离开这里，到幽灵之国去。当地流行这样一个信念，即认为寡妇在她丈夫的遗体还未完全腐烂完的时候保持沉默是天

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