随着夏季结束,吉斯塔特的王都席雷吉亚,正沉浸在喧嚣和忙碌的氛围之中。
由于吉斯塔特的秋季不长,因此得趁早做好过冬的准备。有些人大量买入了木柴和汕,也有些人补足了不足的麻布和毛皮。至于能从身体内侧暖起来的东西——火酒、蜂蜜酒和葡萄酒等饮品,当然也是畅销抢手。
「为了过冬,我可是多买了十来瓶火酒啊。」
「还真是用心啊,不过,这些酒真的能留到冬天吗?」
在这段期间,男人们总是会提及购入酒量的多寡,作为问候对方的话语。而应该说是理所当然吗——一旦真的入了冬,每个人的家里就几乎找不到还没开过瓶的酒了。
而在露天市集,则可以看到店家将用盐腌过的鱼或羊肉吊在摊前,也看得到将用醋腌过的蔬菜或水果装在瓶子里陈列的摊位。而在小贩旁边,则有弹奏着三弦琴的吟游诗人,以及展露特技动作的卖艺小丑。要是受到某人欣赏,也许就会被对方邀去作客过冬。
在流过王都北方的维塔大河上头往来的船队,几乎都在做完今年最后一笔贸易后,就这么长期在王都投宿,等待冬季的结束。这是因为一旦入冬,河川就会结冰的关系。虽然也有人想抢在还没结冻之前再次出海,但所占的比例相当低。
在喧腾和热气的包覆下,王都的居民们过着和平的每一天。
虽然邻国布琉努或墨吉涅再次爆发战争的消息也传了过来,但除了少部分的商人和佣兵之外,对绝大部分的居民来说,那就象是发生在不同世界的事。他们都认为,这和平安稳的日子,将会一天一天地过下去。
任谁都没有察觉,这个时间点的王宫正发生着一起离奇的变化。
吉斯塔特国王维克特今年六十二岁。他有着黝黑而干枯的皮肤,藏在豪华长袍底下的手脚纤瘦而细。在那张被灰色的头发和胡子覆盖的脸上,刻画着让人联想起他漫长人生历程的一道道皱纹。
关于维克特身为国王的本事,用名君来形容应该并不为过。他虽然没做出什么太过醒目的决策,却也不曾对人民施以暴政。他在与外国的战争之中未曾败北过,还在两年前获得了阿尼亚斯之地,扩张了吉斯塔特的领土。
虽然阿尼亚斯的大半区域都是只有岩石沙土的不毛之地,但重要的是,吉斯塔特获得这片领土后,便能往南海发展。维克特王为后代留下了贵重的宝物。
「陛下最近休息的时间变多了。」
大约在春季的尾声开始,王宫各处都能听到这样的交头接耳声。维克特王开始有意地减少自己的工作,并将多余的时间用来待在自室、中庭或是提供各种娱乐的厅堂。
而他所减少的工作量,则是由帕耳图伯爵尤金·舍巴林一盾扛起。尤金是在太阳祭上被维克特王公开
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