天空苍远辽阔，一支巡边的小队在北漠的风中穿行。
这一带曾是罗幕人大肆侵掠之所，不知多少无辜的边民受戮，直到靖安侯领军血战，杀得蛮人彻底溃逃，才得了多年的太平。
巡逻的士兵习惯了荒野的宁静，在马上谈笑，盘算着役期还有多久，野草开着淡黄的野花，无声的拂过坚硬的马蹬。
蓦然一声松弦的铮响，一个毫无防备的士兵从马上摔落，背心嵌着一枝长长的羽箭。
人们骇然回头，后方不知何时多了一群骑兵，马上的大汉斜裹羊皮，风送来游牧部落特有的羊膻味。
一个老兵反应过来拼命磕马，嘶声狂喊，“是罗幕人，逃啊——”
惊觉过来的士兵惶乱的打马，拼命疾奔而逃，一个新兵恐惧的回首，见敌人咧嘴眦牙，抽出了亮锃锃的马刀，唿哨着成群冲来。
城墙渐渐近了，凶悍的蛮族依然穷追不舍。
随着刀光一闪，嚓的一声，一个年轻的头颅飞起来，甩着鲜血滚落在青青的原野上。
浓黑的狼烟穿云直上，沉寂多年的罗幕人卷土重来，扬起了染血的马刀。
鼙鼓声动，金戈溅血，紧急的军情飞递朝中，急请调兵支援。
九重深宫的天子被军报激得大怒，与重臣急议，气道，“华将军怎么驻防的，对罗幕人的举动竟然毫无警觉，枉称明毅二字！”
柯太傅从旁劝解，“陛下息怒，明毅伯确有失当，然而此时最要紧的是御敌，边疆好容易安定了些年，一旦再遭屠掠，又要耗时良久才能恢复生机。”
太师王宦道，“依臣看来，明毅伯既未能洞察敌情，用兵也有些怯懦，至今只守不出，难退强敌，不如另派勇将。”
沈国公拈须附和，“罗幕人那些蛮子，该重重的教训一番。”
柯太傅不甚苟同，“阵前换将乃是大忌，明毅伯也是沙场老将，突逢敌袭，持重也是常情，岂能据此轻言撤换。”
吴王听他们争得烦，“不必废话，眼下议的是边境增兵，该由谁领兵支援。”
沈国公世故，谁都不得罪，“吴王所言不错，目前可有合适之选？”
一时场中静了，都在暗中思量。
自从靖安侯大败蛮族之后，中原久未逢战事，前两年还调减了部分驻军，能领兵征战的将领数都数得出来，无非是靖安侯、英宣伯、武卫伯、忠勇伯、明毅伯、威宁侯勉强算半个，不过逢了意外，至今还瘫在床上。
太师王宦当先道，“靖安侯原是最佳之选，不过自从尚了公主，左侯久未统军，巡视的路上又莫名其妙将武卫伯赶出益州，时奕见天嚷着要告御状，左侯却连个呈条也无，足以想见是非曲直，臣认为当以重处。”
益州的变故令满朝文武皆为之惊讶，靖安侯固然行事悖理，武卫伯被驱也是离奇，时奕灰头土脸跑来金陵，一迭声称靖安侯
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