片战争前，清朝政府对于世界的发展毫无所知，甚至在清人所著《明史・外国传》中竟然不分彼此，将葡萄牙、法兰西、西班牙等国家统统称为“红毛番”。对于世界一些国家尤其是欧洲主要资本主义国家所处的地理位置都弄不清楚。对此外国人评价说当时清朝统治者对外国人根本不加区别“一体被中国人看作是夷人，他们那种亚洲式陴睨一切的气概是那样的浓厚，以致不屑再分什么彼此厚薄。”

　　当时的官员，都信奉“以模凌为晓事，以软弱为良图，以钻营为取进之阶，以苟且为服官之计。

　　由此道者，无不各得，其所欲而去，衣钵相承，牢结而不可解。”因此，很多参与重大决策的官员都完全不知道自己所做的决定对未来有多少影响。

　　在嘉庆、道光年间久任要职的军机大臣曹振镛，对讨教官运亨通之道的门生说：“无它，但多瞌头少说话耳！”

　　这正如时人所揭露的士不知耻，为国大之耻。历览近代之士，其自敷奏之日，始进之年，而耻已存者寡矣。官益久则气愈，望愈崇则谄愈固，地益近则媚亦益工。

　　鸦片战争之后，虽然中国被迫接受了西方日益强大的事实，部分官员和封建王室仍因循守旧，不能跟上时代变化的步伐。

　　1876年6月，英国怡和洋行不顾清廷的劝阻，擅自在上海修筑了一条吴淞铁路，清政府觉得外国人在祖宗留下的土地上修筑铁路，有碍风水和面子，最后决定以万两银子从怡和洋行手里买下吴淞铁路，并派人将铁路拆毁，抛于江海之中。

　　手握重权的洋务派领袖李鸿章，为了解决开平煤矿的运煤问题，修建了一条唐山至胥各庄全长只有11公里的铁路。

　　当铁路首次通车时，顽固派声称机车行驶会震动皇陵，李鸿章被逼得只好一度改用马拉车厢在铁路上行走，成为当时的奇闻。

　　贪污成风，搜刮无限。

　　康熙晚年，奢侈腐败之风已经兴起。

　　后来经过雍正时期的厉行节约和严刑峻法等改革措施而有所控制。

　　到乾隆时，随着经济繁荣和财力充裕，奢靡腐败之风重新抬头并愈来愈甚。

　　乾隆六巡江南，游山玩水，沿途接驾送驾，进贡上奉，大兴土木，豪华与排场空前，糜费特甚。

　　乾隆带了头，其示范效应无与伦比，大小官吏借接驾和其他机会，极尽奢华之能事。

　　文武百官、大地主、大商人，无不过着灯红酒绿、纸醉金迷的生活，尤其是满族亲贵，沾染的奢侈**的习气最严重。

　　满人阿克当阿任淮关监督十余年，搜刮的民脂民膏不计其数，豪富无敌，人称“阿财神”。

　　汉族官宦豪族的奢华情形也大同小异。

　　大小官吏上任之时大多两手空空，离任返乡则车拉船载，浩浩荡荡。

　　乾隆后期军机大

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