吁短叹。
另一位两鬓有些苍白的中年先生也附和他：“我为这个国家感到惋惜，一个真正的阿尔比恩式谋杀应当是理性的、有预谋的，凶手最好是一位牧师或是牙医之类体面的专业人士，他们有着足够的智慧实施狡猾而恶毒的伎俩，最终因为一个小小细节上的疏忽被绳之以法，如此一来，最终结果的揭晓才充满戏剧性和阅读冲击力。如今肤浅庸俗的凶手已经很难保持这可贵的传统了。”
另一位穿着带披肩外套的先生停下正在玩赏的塔罗牌，用拆信刀打开侍者送来的一封信件，在匆匆阅读了一眼后，他发出一声轻叹。
“怎么了，‘箭毒木’？”小胡子先生问。
由于俱乐部发起者是一位毒杀诡计的拥趸，这个俱乐部从建立之初就规定为每位成员在俱乐部内以代号称呼，代号的命名必须是一种有毒植物。披肩外套叫“箭毒木”，卷曲胡子是“夹竹桃”，中年先生是“马钱子”。
“有一位费雪先生申请加入俱乐部。当然，并不是那个卑劣的尤利西斯爵士，而是他的侄子。”箭毒木说。
“那也还是一个讨人厌的法兰西佬，直接赶走算了。”马钱子吹着胡子，看来对尤利西斯印象很差。
“我倒觉得可以让他来试试，我还记得尤利西斯爵士轻蔑地称呼我们的爱好为‘幼稚的侦探游戏’，不知道他对自己的侄子是什么看法。”
当伊薇特步入阅读室时，这三位先生正坐在自己椅子上打量她。
“下午好，费雪先生。您可以叫我‘夹竹桃’，另外两位分别是‘箭毒木’和‘马钱子’。很高兴您有意向加入我们俱乐部，不知道您是否知道，您叔叔尤利西斯爵士与我们俱乐部存在一些小小的不愉快，这或许会对您的申请造成阻碍。”
伊薇特当然是知道的，不过对方至少还能给她机会申辩，没有把申请书扔回来已经算是不错的开始了。
“我之前一直在法兰西生活，我叔叔到伦敦生活很久了，其实我对他也不太了解，如果我叔叔有什么失礼的地方，请接受我诚挚的歉意。我从小兴趣就是推理小说，也非常渴望能够与一群志同道合的绅士讨论其中精妙的诡计和智慧的巧思。”
夹竹桃感兴趣地捻了捻小胡子的翘尖：“一位新成员的加入需要三位成员组成评审团，其中有两人同意即可。当然，在评审过程中，我们需要一段谈话证明您的确与我们有相同的爱好。”
“自由发挥还是提问？”伊薇特问。
“当然是提问，即兴演讲形式能够事前准备，我们只接纳真正的同道。”
“没问题。”
“您对下毒的谋杀者和其他的谋杀者有什么看法？二者区别在哪？”夹竹桃提问。
奇怪的问题，不过作为推理爱好者，伊薇特知道前世的英国作家很喜欢
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