东不败，益州不败，南方的整体防御还是牢不可破，刘表的荆州依旧固若金汤。刘表这种想法清晰表现在他的攻防策略上，他总是指望曹操和刘备从两翼突破，而不愿意在南阳战场上投入荆州全部兵力进行决战。

　　如果荆州要决战，摆出一副你死我活的架势，害怕的就是北疆军。因为李弘不敢败，败了长安和中原就无力防守，他只能退守黄河北岸。所以只要刘表敢打，再加上曹操和刘备在两翼配合，李弘肯定要撤军，这南北对峙之势就成了。可惜，刘表非常爱惜自己，他不愿意让自己受到丝毫损失。

　　曹操看破了刘表的心思，再加上孙权乘机要挟，他进退失据，不敢打了。打中原吧，他担心刘表出卖自己，担心孙权在自己背后插上一刀，最后徐州不是被北疆军吃了，而是给刘表和孙权合力吃了。曹操现在宁愿困守徐州，周旋于李弘和孙权之间，在夹缝中求生存，也不愿冒冒失失去打中原。

　　曹操不想打了，荀彧、程昱、毛玠、任峻等人也是意见不一，各人有各人的看法，争论不休。

　　就在这时，夏侯敦、李典、郭嘉急报曹操，大军攻克了昌邑，正在向定陶急进。

　　“高顺放弃了昌邑？”曹操觉得难以置信，“河北出事了？南阳战场有变化？”

　　紧接着，曹洪、于禁急报，北疆军主动撤出了睢阳，正在向陈留撤退，曹洪询问曹操是否继续北上攻击。

　　满宠、刘勋从蕲城急报，雷重的大军急速后撤，周瑜、鲁肃率军渡河，两军马上就要会合，两人征询曹操的意见，是北上攻杀睢阳，还是向西北方向攻杀陈国？

　　曹操和众人商量良久，一时难以取舍。

　　然而，仅仅过了两个时辰，形势就突然发生了变化。一匹匹快马乘着*夜色*（**请删除）急速冲进了彭城，小沛、萧县、相城三地同时急报，发现了北疆铁骑大军，数以万计的铁骑大军。

　　“中计了……”曹操大惊，连声高呼，“传令夏侯敦、曹洪，立即后撤，立即后撤……”

　　“急告满宠、刘勋，北上支援……”

　　“急令曹纯，带着虎豹骑出击，先从睢阳方向把曹洪救出来，快，快……”

　　“派人南下寿春，让曹丕、夏侯渊集结军队，准备渡河北上支援。”

　　“快去把张纮请来，快啊……”曹操指着荀彧叫道，“答应孙权的条件，请他即刻率军北上，即刻……”

　　九月初一，昌邑。

　　夏侯敦和郭嘉激烈争执，李典站在一边，望着怒气冲天的郭嘉，不禁想到了几个月前的那场争吵。

　　曹操出兵攻打中原引发了很大争议，而争议的重点就是攻击策略。

　　曹操有自己的全盘考虑，他并没有攻占中原的信心，所以他把兵力一分为四，一部由曹仁统率在东海郯城牵制青州军，一部由夏侯敦统率

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