防区。
“至于用兵方略,不如甩开石达开,集中兵力会攻杭州,切断石达开归路。长江舰队有重炮,第四师有快枪,攻克杭州不成问题。
“若攻下杭州,可以暂时占据之。若攻不下,也无需勉强,将石达开逼离苏南、浙北即可。你在杭州前线,诸路兵马俱归你节制,由你斟酌处理。
“此战为第五师首战,请你务必打赢,务必打得漂亮,以鼓舞士气,树立五师威名。
“军长陈城。”
刘文秀看完信,心里有了把握,不禁底气十足,对乔大疆说:“事不宜迟,咱们现在就直攻杭州吧。”
乔大疆哈哈大笑,说:“急什么,我们先等等王韬。这台戏,要是没了王韬,可就不好唱了。”
刘文秀说:“我已经给王韬写了信,此刻他应该收到信了。王韬已经占据苏州,若他从苏州方向由北至南,压迫湖州、嘉兴,石达开必然难敌,只能仓皇而逃。
“王韬一来,咱们两人的戏份就要被他抢光了。到时候,功劳都变成了一师的,咱们岂不是为他作了嫁衣裳?”
刘文秀不愿等王韬,害怕王韬过来抢功。民军第五步兵师刚成立,他又是师复兴委员,必须为五师站台,带五师打一声漂亮的战役。只要这场战役能够打赢,五师就能在民军中打出威名,从而赢得王韬、乔大疆等民军嫡系的尊重。
乔大疆也不愿王韬过来抢功,听过刘文秀的分析,当即决定率军南下,攻取杭州。
韦俊、刘文秀挑选了五千精骑,与乔大疆的三千兵马合军一处,由刘文秀统一指挥,直奔杭州而去。韦俊在嘉善、平湖留足兵马,以牵制嘉兴方面的石达开。
第五师到达杭州,与停泊在杭州湾的民军长江舰队会师。长江舰队有炮而无兵,民兵第五师有兵而无炮。两军会师,正好可以互相补充,固强补弱。
战舰轰塌杭州城墙,第五师急于立功,从城墙缺口一拥而入,两天便攻占了杭州。
石达开大吃一惊,赶忙从嘉兴、湖州撤军,向金华方向落荒而逃。
刘文秀本想趁虚而入,尽占浙东富庶之地,却接到陈城的命令:
“英法联军北上,民军宣布勤王。第五师就地固守杭州、嘉兴、湖州,巩固防区,编练兵马,准备与洋人作战。”
原来,英法联军在广州海面等来了援军,正在北上侵犯华夏。
陈城决定勤王。民军与英法联军开仗了!
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