负一通，苏木都要被挠得快笑岔气了，他才终于作罢。
清晨醒来，苏木哈欠连天地伺候着老爷穿衣。过会儿朱砚生要跟着佟思善归宁，还准许他回家看看。苏木本不打算起早，听到后半句连忙鲤鱼打挺起来，伺候朱砚生伺候得比谁都勤快。
在门口高高兴兴地送马车走了，苏木带了一堆东西，坐上属于他的另一辆小马车，往家里的方向赶。
家中还是和以往前几年过年时一样，苏木赶到时一家人正坐在院子里闲聊，望着调皮的小妹胡闹。
看见他来，激动坏了，把人翻来覆去看了个遍，才终于放下心来让他坐下。想说的话像是倒了麻袋一样停也停不下来，等到说累了，已是傍晚。
见天都黑了，苏木恋恋不舍：“我要回去了。”
“大哥不要走！呜呜呜大哥——”
一直紧紧粘在苏木身边的小妹苏娅突然哭起来，怎么哄也停不下来，哭得叫一个撕心裂肺。
苏木无奈，只好叫车夫先回去，明天一早再过来接他。也请他和朱砚生好好解释解释，相信老爷应该会同意。
于是他就在家里歇了一晚，第二日趁小妹没醒，在苏林的掩护下出了门，赶紧上马车。
苏林中气十足地保证：“放心吧哥，我会照顾好爹娘和小妹的！”
挥手的人逐渐变成个小点，苏木红了眼眶，撇着嘴，有些失落地坐回去。
这个年他过得真是不太开心。
马车行驶到中途，苏木想到什么，探头问车夫：“昨夜老爷回了吗？”
车夫回道：“回了，只是看上去……”
“看上去什么？”
车夫减缓了速度，回头看了他一眼，叹声气道：“只是老爷昨日是阴着脸回府的，谁也不敢多说一句，生怕说错了。”
苏木慌了：“那同他说我不回府，老爷他……”
“二夫人这倒不必担心，老爷听了后没说什么，”车夫道，“只让二夫人玩得开心些，叫我明日记得早些来接你。”
马车给他送到门口，苏木进府，小心翼翼地往朱砚生的院子走。因为还早，路上看不见多少下人，偶尔遇见几个拿着扫帚扫地的，一见他过来，就行礼招呼一声。
快到院门时，门口守了几个人，苏木惊讶，因为平日里院门从来没有人看守，也不知发生了何事，但他还是要进去，所以只能硬着头皮小心翼翼地准备绕过他们。
“二夫人留步。”门口那人伸出只手挡在他身前，“老爷现下在处理一些事，二夫人稍等再进去。”
苏木疑惑：“什么事呀？”
门口两人对视一眼，似乎是不方便说。见状，苏木便也不再问了，安安静静地走到一边，等着老爷处理完事情再进去。
过了约莫半柱香时间，苏木都已无聊到蹲着去拔几根面前的草打结玩儿，突然门口那几人像是听见了什么动静，开了门往里走。
他连忙起身想过去看，却因为蹲得太久，腿麻得厉害，只能一瘸一拐地挪动。
“老爷！奴婢再也不敢了！奴婢一时猪油蒙了心，老爷放过奴婢吧！”
苏木被吓了一跳，扒着门边往里看。
阿素跪倒在地上挣扎，被几个男人架着要拖出去。朱砚生站在廊里，像是什么也听不见，只冷冷地看着下面，
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