得马上风的父亲。
信使和急匆匆赶回长安的谢知真擦肩而过，险些铸成大错。
此时的谢知方不知就里，归心似箭地纵马疾驰，来到谢府门前时，却又近乡情怯。
他犹豫片刻，果断舍了正门，自熟悉的院墙跳进谢知真的院子，脸色一阵欢喜一阵纠结，万幸有面具遮着，无人察觉。
从南疆日夜赶路回来的路上，他已经想好应对谢知真的策略。
姐姐已另有所爱，心心念念着要和别的男子成亲，“守得云开见月明”的幻想彻底破灭，如今的他，只有一条路可走——
撒泼耍赖，卖惨诉苦，拿自己在辽东叁年的辛苦和果断放弃二品将军的牺牲说事，胁迫她就范。
他将太子的殷殷叮嘱抛之脑后，满脑子都在思忖如何在不气哭她的前提下放狠话，无所不用其极地唤起她的同情和愧疚。
实在不行，他还可以暂且答应“二男共侍一妻”，再找个机会在大婚之前，神不知鬼不觉地让那个姓裴的“意外身亡”。
姐姐是吃软不吃硬的，可太软了又会被她推回到好弟弟的位置上，这个分寸实在很难把握。
谢知方在院子里演练起来，口中念念有词：
“姐姐，我被火药烧伤，如今容貌丑陋不堪，再也没有好人家的女儿愿意嫁给我，你不做我娘子，我便只能孤苦终生了……”
“不，不对，爷只有这张脸拿得出手，若是姐姐真的信了，嫌弃我怎么办？”
他清了清嗓子，又道：“姐姐，我得了个见不得人的毛病……无论别的女子多么美貌妩媚，底下那物事都硬不起来，只有想起你的时候才会……”
“呸呸呸！姐姐若是问我怎么如此了解别的女子，我该拿甚么话答她？何必给自己挖坑？”
他在这里唱念做打，一个人说得热闹，忽听一声尖叫，装满水的木盆“砰”的一声跌落，洒了一地。
青梅看清他狰狞的鬼面，吓得面无人色，手软脚软地往后退，叫道：“鬼……有鬼啊！”
谢知方对她做了个噤声的手势，自腰间取下太子赐予的令牌，信口胡诌道：“我奉太子之命特来向谢大小姐传旨，劳烦姑娘替我通报一声。”
青梅勉强稳住心神，见令牌上的蟠龙活灵活现，颤着嗓子道：“小姐……小姐不在屋里，今儿个是我们家少爷的头七之日，她在祠堂设斋守灵，说是要等少爷的魂魄回来……”
谢知方意识到不对，追问道：“你家小姐是几时回长安的？”
青梅抖抖索索地报了日子，道：“我们家老爷得了……得了急病，小姐赶回来侍疾，没过多久就收到了少爷的死讯，自那日一直哭到现在……”
谢知方心道不好，哪里还顾得了那许多心机手段，连正经的路都不走，一路翻墙过瓦，几个起跳便来到了祠堂门前。
头簪白花的美人依旧穿着孝服，跪在蒲团之上，在弟弟的牌位前上了叁炷香，往供桌上摆了几碟亲手所做的精致小菜，样样都是谢知方爱吃的。
她挑亮两侧的长明灯，拿起厚厚的信封，拆开颜色陈旧的火漆，自叁年多前，弟弟写给她的第一封信开始看起。
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