亲自督军,连日猛攻嘉兴。可惜嘉兴城内的太平军凭墙固守,韦俊又无重炮,几次进攻都不奏效。
一鼓作气,再而衰,三而竭。韦俊几次进攻都不成功,士气低落。石达开见状,便打开城门冲出城外,将韦俊在城外的营垒冲得稀巴烂。
石达开毕竟是翼王,身经百战,虽然敌不过民军的王韬,但打韦俊这种太平军小将还是绰绰有余的。
韦俊撤至嘉善、平湖。他一战败,底下不少将士纷纷离他而去,三万人马转眼间变成了两万。
韦俊无奈,只得向民军求援。一直隐藏在韦俊营中,一向深居简出的刘文秀终于露了面。
他以民军步兵第五师复兴委员的名义,发出数封亲笔信,向松江、海宁、吴江方向的民军求援。
驻守松江的民军为四师乔大疆部,与嘉善近在咫尺。海宁县被民军长江舰队的登陆部队所占,此刻也驻有少量兵力。吴江县已被民军一师王韬部所占领。
四师乔大疆最先得到消息。四师的作战任务是进攻魔都、嘉兴方向的太平军,以韦俊为敌。乔大疆虽然知道陈城与韦俊之间有默契,但并不知道刘文秀已在韦俊营中,且已担任第五师的复兴委员。
惊喜之余,乔大疆亲自点起三千精兵,赶到嘉善城下,会见刘文秀。
一见面,乔大疆便高兴地说:“刘高参,果然是你。这么长时间没见到你,大家都说你在养病。没想到,你竟然跑到了韦俊营中,还做起了复兴委员。恭喜恭喜!”
刘文秀呵呵一笑,说道:“恭喜什么,你不来救我,我还当哪门子的复兴委员。我问你,你带了多少人马?有没有带重炮?”
乔大疆说:“我四师要驻守魔都,听说英法联军要北上,军长命我在在魔都部署防务。此番我来嘉兴走得急,只带了三千兵马。重炮在王韬那里,我们四师可是一门都没有。”
刘文秀捋捋胡子,说:“三千人马足够了,关键是要有重炮。没有重炮,就难以轰塌嘉兴城墙,也就难以攻克嘉兴。”
乔大疆狡黠地一笑,说:“重炮搬运起来麻烦,哪能说运来就运来。除非,装在战舰上,随战舰游弋江海。”
刘文秀眼前一亮,说道:“你的意思是,重炮都在船上?我知道长江舰队的舰炮很厉害,能够轰塌城墙。但那巨舰吃水太深,进不了内河,也就到不了嘉兴呀!”
眼见刘文秀不解其意,乔大疆也就不卖关子了。他从贴身口袋里拿出一封密信,交给刘文秀。
刘文秀定睛一看,正是陈城的亲笔信,上面写道:
“文秀,我无暇南下,不能参与嘉兴、湖州方面的战事,请你见谅。
“你蜇伏韦俊营中,此刻可以出山,即刻打出民军步兵第五师的旗号。兹派长江舰队、第四师助你和韦俊夺取嘉兴、湖州,日后作为第五师的
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